Imagerie du sein 

La mammographie est une radiographie du sein. C’est un moyen simple de repérer les signes précoces de cancer du sein et d’autres problèmes de santé. La réalisation de mammographies régulières est la meilleure façon de dépister tôt le cancer du sein, qui peut être détecté jusqu’à trois ans avant qu’il ne soit palpable. 

Un technologue en imagerie médicale vous guidera dans les démarches. Vous vous tiendrez debout devant un appareil de radiographie spécial.

Le technologue vous aidera à placer un sein sur une plaque en matière plastique lisse. Une autre plaque descendra pour comprimer doucement le sein. Cette compression permet d’aplatir le sein et de le maintenir immobile afin d’obtenir des radiographies précises. Vous pourriez ressentir une pression, mais la prise d’image ne dure qu’un instant.

Après la prise des images, on vous demandera d’attendre brièvement pendant que le technologue en vérifie la qualité. Il vous confirmera ensuite que l’examen est terminé.

Les radiographies n’entraînent pas d’effets secondaires.

Un radiologiste, qui est médecin spécialiste, examinera votre mammographie. Il étudiera attentivement les images afin de repérer tout changement dans votre tissu mammaire. 

La sensation varie selon la sensibilité de vos seins. Pour la plupart des personnes, l’inconfort est léger. Les seins peuvent être plus sensibles juste avant ou pendant les règles. 

La mammographie est souvent un peu inconfortable. La compression doit être suffisamment ferme pour produire des radiographies précises.

L’examen ne dure que quelques instants, et l’inconfort disparaît rapidement. 

Un technologue en radiation médicale spécialement formé effectuera votre mammographie. Le technologue et le radiologiste travaillent ensemble pour offrir de l’imagerie du sein de qualité et des soins coordonnés.  

Dans la mesure du possible, évitez de prendre rendez-vous pour votre mammographie la semaine qui précède vos règles ou pendant celles-ci. Vos seins peuvent alors être plus sensibles ou enflés, ce qui peut rendre l’examen moins confortable.

Le jour de votre rendez-vous, n’appliquez pas de déodorant, de parfum, ni de lotion sur votre poitrine ou sous vos aisselles. Ces produits peuvent nuire à la qualité des images.

Vous vous dévêtirez le haut du corps pour les radiographies. Une tenue en deux pièces (p. ex. pantalon et haut) est souvent plus pratique qu’une robe. 

Après l’examen, un radiologiste (médecin spécialiste qui supervise et interprète les examens d’imagerie médicale) examinera attentivement les images et transmettra à votre médecin un rapport. En général, votre médecin reçoit les résultats dans la semaine suivant votre mammographie.

Votre médecin discutera des résultats avec vous. Dans certains cas, le radiologiste vous en parlera directement. 

Après l’examen, le radiologiste analysera les images et vous transmettra les résultats ou les communiquera à votre médecin. En général, votre médecin reçoit les résultats dans la semaine suivant votre mammographie.

Si d’autres examens sont nécessaires pour obtenir des images plus claires, le centre de mammographie communiquera avec vous.

Si vous n’avez pas reçu vos résultats dans les 30 jours suivant l’examen, communiquez avec votre médecin ou le centre. 

Vous et votre médecin déterminerez, en fonction de votre état de santé et de vos antécédents médicaux, la fréquence à laquelle vous devriez passer une mammographie.

La mammographie est un moyen fiable de surveiller la santé mammaire. Elle est plus utile lorsque les images les plus récentes peuvent être comparées à des examens antérieurs, ce qui aide le radiologiste à repérer des changements au fil du temps. 

Des résultats anormaux ne signifient pas nécessairement que vous avez un cancer.

Si une anomalie est détectée, le radiologiste demande souvent un examen de suivi – par exemple une autre mammographie, une échographie ou une IRM – afin de mieux examiner le tissu mammaire.

Il se peut aussi qu’on vous oriente vers un spécialiste du sein ou un chirurgien. Cela ne veut pas dire que vous avez un cancer ni que vous aurez besoin d’une chirurgie. Ces médecins sont spécialisés dans le diagnostic des maladies du sein et peuvent recommander d’autres examens pour mieux évaluer votre santé mammaire. 

La tomosynthèse numérique produit une image du sein en trois dimensions à l’aide de radiographies.

L’examen se déroule comme une mammographie : le sein est placé de la même façon, puis une légère compression est appliquée – juste assez pour le maintenir immobile pendant la prise d’image. Le tube à rayons X se déplace en arc au-dessus du sein et enregistre de nombreuses images.

Ces images sont transmises à un ordinateur. Il les assemble pour créer une vue en trois dimensions du tissu mammaire.

Cet ensemble d’images en trois dimensions permet au radiologiste d’examiner le sein en couches et d’évaluer des régions moins nettes sous différents angles. 

La tomosynthèse mammaire peut : 

• détecter de petits cancers du sein qui ne sont pas visibles sur une mammographie standard.
• améliorer la précision des images pour mieux déterminer la taille, la forme et l’emplacement des anomalies.
• réduire le recours à des biopsies ou des examens de suivi inutiles.
• augmenter les chances de repérer des tumeurs multiples, qui sont présentes dans environ 15 % des cas de cancer du sein.
• offrir des images plus précises des seins denses. 

La biopsie mammaire consiste à prélever du tissu – ou parfois du liquide – dans une région du sein que votre médecin souhaite analyser. Les cellules prélevées sont examinées au microscope et peuvent faire l’objet d’analyses supplémentaires afin de dépister le cancer du sein. La biopsie est le seul examen qui permette de confirmer avec certitude si une région suspecte est cancéreuse. Bonne nouvelle : 80 % des femmes qui passent une biopsie mammaire n’ont pas de cancer du sein. 

Il existe trois types de biopsies : 

• Aspiration à l’aiguille.
• Biopsie au trocart.
• Biopsie chirurgicale. 

Si une masse est détectée au niveau du sein – lors de l’auto-examen ou d’une mammographie de dépistage – votre médecin peut recommander une aspiration à l’aiguille, surtout si la masse semble contenir du liquide. 

Cette intervention consiste à introduire une aiguille fine dans la masse pour aspirer le liquide. S’il s’agit d’un kyste rempli de liquide, la masse s’affaisse généralement après l’aspiration. Parfois, une échographie est utilisée pour guider l’aiguille avec précision; elle crée une image de l’intérieur du sein à l’aide d’ondes sonores.

Si la masse ne disparaît pas ou si des renseignements supplémentaires sont nécessaires, votre médecin peut recommander une biopsie au trocart. L’intervention est semblable, mais au lieu de retirer du liquide, l’aiguille prélève des cellules pour analyse.

Ces examens aident l’équipe de soins à mieux évaluer votre santé mammaire et à déterminer les prochaines étapes.  

La biopsie au trocart consiste à prélever un petit échantillon de tissu mammaire à l’aide d’une aiguille creuse. Pour votre confort, on injecte une petite quantité d’anesthésique local dans la région.

Pendant la biopsie, le médecin pourrait placer un minuscule marqueur dans votre sein afin d’indiquer l’emplacement. Si une chirurgie est nécessaire plus tard, ce marqueur aidera le chirurgien à repérer plus facilement la région.

Différentes modalités d’imagerie, comme l’échographie ou la radiographie, peuvent être utilisées pour guider l’aiguille. En échographie, le médecin applique une sonde sur le sein pour orienter l’aiguille. En biopsie stéréotaxique, des appareils de radiographie et un ordinateur servent à diriger l’aiguille au bon endroit.

Selon l’équipement utilisé, on pourra vous demander de vous allonger sur une table spéciale en position ventrale (la table a une ouverture qui laisse passer le sein) ou de rester assise. Le sein est légèrement comprimé, comme lors d’une mammographie, afin de le maintenir immobile.

Après la biopsie, un pathologiste, qui est médecin spécialiste, examine les échantillons de tissu ou de liquide au microscope en recherchant des cellules anormales ou cancéreuses.

Les résultats figurent dans un rapport d’anatomo-pathologie. Le rapport est généralement disponible après une à deux semaines. Ce rapport est transmis à votre médecin, qui en discutera avec vous.

Si aucune cellule cancéreuse n’est détectée, le rapport indiquera que la masse est bénigne, c’est-à-dire non cancéreuse. Même dans ce cas, votre médecin peut recommander un suivi ou un traitement.

Si des cellules cancéreuses sont présentes, le rapport transmettra des renseignements essentiels pour orienter la suite de la prise en charge. Votre médecin discutera avec vous des options de traitement.

L’attente peut être difficile, mais ces informations sont importantes pour comprendre votre santé mammaire et orienter vos soins.